Chest Trauma

Chest Trauma

©  William Herring, MD, FACR

What To Look For

Rib fractures

Pulmonary contusions

Pulmonary lacerations

Abnormal collections of air

Abnormal collections of fluid

Rib Fractures

Only important for what they areassociated with or produce

Rib 1 only — facial fractures

Ribs 1, 2 and 3 — Serious Trauma —ruptured bronchus

Ribs 4 – 9 — pneumothorax, contusion

Ribs 10 – 12 — lacerations of liver/spleen

Multiple displaced rib fractures

Pulmonary Contusion

Most common finding in blunt chest injury

Hemorrhage into lungs

Appears within 6 hours of injury

Clears in 48 hours

Usually at point of impact

Pulmonary contusion

Pulmonary Laceration Traumatic Lung Cyst, Hematoma

Usually not apparent at first because ofsurrounding contusion

Laceration of the lung parenchyma

Usually occurs subpleural under point ofmaximum impact

Half are solid, half are cystic

Takes up to 6 months to clear

Pulmonary laceration

Abnormal Collections Of Air

Pneumothorax

Pneumomediastinum

Pneumopericardium

Subcutaneous emphysema

Pneumothorax

Must see visceral pleural white line

Absence of lung markings peripheral topleural line

Beware of skin folds

Beware of bullae

Bilateral pneumothoraces

Pneumomediastinum

May develop after blunt trauma due topulmonary interstitial emphysema

Mediastinal pleura is displaced fromheart border

Visualization of central part ofdiaphragm — continuous diaphragmsign

Pneumomediastinum

Pneumopericardium

Requires direct penetration of thepericardium

Air appears around heart but does notextend above great vessels

Very difficult to differentiate frompneumomediastinum

Pneumopericardium

Subcutaneous Emphysema

Streaky air over lateral chest wall orneck

Localized form implies penetratinginjury

Diffuse form associated with pulmonaryinterstitial emphysema

Subcutaneous emphysema

Abnormal Collections of Fluid

Hemothorax

Chylothorax

Hemothorax

Indistinguishable from pleural effusion

Loculation occurs early

Bleeding from parenchyma usually selflimiting

Bleeding from intercostal arteriesproduces enlarging effusions

Hemothorax from bullet wound

Chylothorax

Thoracic duct may be torn from blunt orpenetrating injuries

Key is appearance of pleural effusionseveral days after injury

Effusion may occur in either or bothhemithoraces

Pleural tap yields lymph

Signs Of Mediastinal Hemorrhage

Widening of the mediastinum

Subjective, influenced by position

Apical pleural cap on left

Displacement of left paraspinal stripe

Deviation of trachea to right

Deviation of NG tube

Mediastinal hematoma

Fractures of Trachea and Bronchi

Severe trauma, usually blunt, frequentlyresulting in fxs to ribs 1-3

Mainstem bronchi affected more oftenthan trachea

Fractures of Trachea and Bronchi

Look for large pneumothorax which doesnot respond to suction

Mediastinal or subcutaneous emphysema

Lobar atelectasis, especially developing afew days after trauma

Rupture of the Diaphragm

Left hemidiaphragm affected almostalways

May not occur for weeks after trauma

Hernia may contain omentum, stomach,large and small bowel, spleen, kidney

Rupture of the Diaphragm

X-ray shows bowel, soft tissue at leftlung base

Differentiation from eventration (noconstricted loops) or hernia (nostomach) may be difficult

Ruptured left hemidiaphragm

The End